Le livre "Seal Wars, 25 ans sur la ligne de front" de Paul Watson, sorti pour la première fois en 2002, relate l'historique et l'évolution de la chasse aux phoques (principalement au Canada) ainsi que les actions menées contre ces pratiques par diverses organisations de préservation de la nature jusqu'au début des années 2000. Paul Watson explique les raisons et les débuts de son engagement dans la protection des espèces marines (entre autres). Il retrace ses débuts avec Greenpeace, qu'il a cofondé, avant d'en être évincé en 1977 car jugé trop radical. Il fondera alors presque immédiatement la Earth Force Society, qui deviendra plus tard la célèbre Sea Shepherd Conservation Society.

La philosophie de Sea Shepherd est basée sur le fait d'être dans l'action directe (toujours non violente), contrairement à beaucoup d'organisations qui se contentent d'observations et de témoignages. Observer, témoigner et relater les agissements inadéquats de certains pays, firmes ou individus vis-à-vis de la faune et de la flore est indispensable, mais cela ne suffit malheureusement pas. Paul Watson l'explique largement dans ce livre. Il s'appuie sur la Charte mondiale de la nature des Nations Unies pour combattre les activités illégales en mer, ainsi que sur le "sabotage constructif".

Il dénonce la complicité du gouvernement canadien concernant la chasse aux phoques : subventions à cette industrie non rentable, répression largement orientée envers les protecteurs et les observateurs de ces pratiques et une large désinformation des populations en plaçant le phoque comme bouc émissaire de l'effondrement des populations de morue malgré toutes les études scientifiques qui attestent du contraire.

Le prix à payer pour Paul Watson et les personnes qui l'ont accompagnées toutes ces années fut de subir des menaces, des violences, des intimidations à de multiples reprises (parfois même sous les yeux rieurs des forces de police), de se voir intenter de multiples procès aux accusations bancales (dont ils furent systématiquement blanchis), d'être l'objet de tentatives de sabotage de leurs navires, de campagnes de désinformation, etc.

À titre personnel, je soutiens entièrement la démarche de Sea Shepherd et du capitaine Paul Watson, dont l'engagement devrait être un modèle à suivre pour les jeunes générations. Sa vie est un roman d'aventures dont on se demande comment il a réussi à sortir vivant, mais surtout à conserver son engagement tant le jeu est biaisé lorsque des intérêts politiques et/ou financiers sont mis en jeu.

Ce livre démontre simplement à quel point les "systèmes" et les lobbies écrasent les individus et le vivant sans état d'âme. Il est donc crucial de bien comprendre que chacun de nous est en partie responsable du traitement infligé à notre planète de par les choix que nous faisons au quotidien. Les politiciens, les entreprises, les groupes ou gouvernements qui malmènent notre planète sont ceux-là mêmes que nous élisons, dont nous achetons les produits ou que nous soutenons parfois indirectement à notre insu.

Il n'y a pas de "eux" et de "nous", il n'y a que l'humanité et les convictions personnelles inhérentes à chaque individu en fonction de notre éducation, de notre culture, de nos croyances... À chacun de poser les limites de son intérêt personnel lorsqu'il se fait au détriment des autres ou du vivant.

En résumé, ce livre est passionnant sous bien des aspects, bien que parfois difficile lorsque sont relatées les violences faites aux animaux. Cela implique d'accepter certaines réalités qui ne disparaissent pas simplement parce que nous ne les voyons pas.

La philosophie de Paul Watson n'est pas qu'il faille s'engager pour des causes que nous sommes certains de gagner, mais dans le fait d'initier une action pour amorcer le changement. Changement qui vient toujours de l'individu, jamais des gouvernements ou des institutions. La nature est résiliente à condition que nous lui laissions les moyens de l'être. Il évoque également les lois naturelles (que nous oublions génération après générations au profit des nouveaux dieux de la tech) opposées à notre anthropocentrisme dont certains diront qu'il aura raison de nous. Cela me fait penser au titre d'un album du groupe Fishbone : "Give a Monkey a Brain and He'll Swear He's the Center of the Universe" (1993). Je vous laisse méditer là-dessus...

Livre disponible en Français sur le site Sea Shepherd

Illustration: Dessin personnel au crayon papier inspiré des visuels Sea Shepherd & logo Sea Shepherd.